Κάρτα ήχου: όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Το γεγονός ότι οι υπολογιστές μας εκπέμπουν ποιοτικό ήχο μέσω των ηχείων ή των ακουστικών μας είναι κάτι που θεωρούμε δεδομένο σήμερα. Αυτό είναι φυσιολογικό σε έναν κόσμο στον οποίο μπορούμε να αγκαλιάσουμε τον εξοπλισμό μεγέθους κεραμιδιών με την παλάμη των χεριών μας, ικανό να κάνει πολύ περισσότερα από ό, τι κάνει τους ήχους χαριτωμένα. Αλλά υπήρχε μια μέρα που η ίδια ήταν μια πολυτέλεια που εξαρτιόταν από ένα ειδικό κομμάτι υλικού: την κάρτα ήχου.

Ευρετήριο περιεχομένων

Λίγη ιστορία μέσω του IBM Model 150

Παρόλο που οι κάρτες ήχου προηγούνται του αποσπάσματος του ιστορικού που θα σας πούμε τώρα, αυτό που οι χρήστες των υπολογιστών PC γνωρίζουν ως κάρτα ήχου σχετίζεται με τους υπολογιστές της IBM κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Το 1981 απελευθερώθηκε το IBM PC model 150, μια ομάδα που κέρδισε δημοτικότητα για την τιμή της σε σύγκριση με τον άλλο εξοπλισμό της εποχής. Αυτή η αποδεκτή τιμή για πολλούς χρήστες γεννήθηκε από την κατάργηση αρκετών επιπλέον, μεταξύ των οποίων και του ήχου. Οι υπολογιστές IBM στη δεκαετία του '80 είχαν έναν ήχο σαν αυτό:

https://www.profesionalreview.com/wp-content/uploads/2019/09/speaker_maniacmansion.mp3

Αυτό ήταν το σενάριο στο οποίο οι χρήστες υπολογιστών της IBM βρέθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του '80, όταν το πιο διαδεδομένο μέσο αναπαραγωγής του ήχου ήταν μέσω του ενσωματωμένου ηχείου (αναφερόμενος ως ομιλητής ή βομβητής υπολογιστή) και ερμηνεύθηκε από τον επεξεργαστή. Μια διαδικασία έντασης πόρων με αμφισβητήσιμα αποτελέσματα που άλλοι οικιακοί υπολογιστές της εποχής δεν είχαν να αντιμετωπίσουν όταν χρησιμοποιούσαν αφιερωμένες μάρκες ήχου.

Ωστόσο, αυτό δεν οφείλεται στην απουσία προϊόντων, υπήρχαν ήδη κάρτες ήχου για την πλατφόρμα εκείνη τη στιγμή, αν όχι λόγω της έλλειψης υποστήριξης σε προγράμματα γενικής χρήσης. Αυτό ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο στα βιντεοπαιχνίδια, τα οποία χρησιμοποίησαν σημαντικά τον ήχο. Θα ήταν στο τέλος της ίδιας δεκαετίας (1987-88) όταν άρχισε να παρέχεται εκτενέστερη στήριξη σε ηχητικές κάρτες. και ήταν και πάλι όταν άρχισε η διάδοσή της και η μετέπειτα ανάπτυξή της μέχρι σήμερα.

Τι είναι μια κάρτα ήχου

Έτσι, οι κάρτες επέκτασης για τον εξοπλισμό μας καλούνται συνήθως μια κάρτα ήχου, σχεδιασμένη να επεξεργάζεται τις εισόδους και εξόδους ήχου αυτού του εξοπλισμού. Αυτό το εξειδικευμένο κομμάτι υλικού χρησιμοποιεί έναν μετατροπέα ψηφιακού προς αναλογικό (DAC) για να μετασχηματίσει τον ψηφιακό κώδικα σήματος σε ένα ηχητικό στοιχείο. Γενικά, οι ηλεκτρικές ωθήσεις που μπορούν να αναπαραχθούν από τα ηχεία μας, καθώς και η αντίστροφη εργασία με τις εισόδους ήχου (για παράδειγμα, ηχογράφηση ήχων από μικρόφωνο).

Μερικές από τις λειτουργίες της

Οι κάρτες ήχου είναι επίσης υπεύθυνες για την παροχή φωνών και καναλιών ήχου στον εξοπλισμό μας, οι οποίες καθορίζουν τόσο τον αριθμό των ταυτόχρονων ήχων που μπορούν να αναπαραχθούν (φωνές), όσο και τον αριθμό των εξόδων μέσω των οποίων (κανάλια). Οι πρώτες κάρτες ήχου για εμπορική χρήση είχαν περίπου εννέα φωνές και ένα μόνο κανάλι (μονοφωνικό ήχο), ενώ τα τρέχοντα φύλλα ξεπερνούν κατά πολύ το συγκεκριμένο σήμα και βρίσκονται σε διάφορες διαμορφώσεις ανάλογα με τη χρήση τους.

Με την πάροδο του χρόνου, οι κάρτες ήχου έχουν αποκτήσει πρόσθετες λειτουργίες για την εξυπηρέτηση διαφορετικών καθηκόντων, πολλοί από τους οποίους σχετίζονται με τη βελτίωση του ήχου κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων τυχερών παιχνιδιών μας, καθώς αυτό ήταν πάντα μια από τις πιο ισχυρές αγορές τους.

Ένα παράδειγμα αυτού θα μπορούσε να είναι το γνωστό Bass Boost κάποιων από αυτές τις συσκευές για την ενίσχυση των βαρύτερων ήχων ή την εικονικοποίηση 5.1 ή 7.1 ήχου κατά τη χρήση ακουστικών. Αλλά έχουν αποκτήσει επίσης πιο ασήμαντες λειτουργίες, όπως στοιχεία ελέγχου του εξοπλισμού μας, όπως ανεμιστήρες, ή συγχρονισμένο φωτισμό RGB. Όλα εξαρτώνται από το κοινό στο οποίο απευθύνονται.

Διαφορετικές μορφές για την ίδια συσκευή

Αν και η πιο συνηθισμένη μορφή στην οποία βρίσκονται σήμερα είναι ενσωματωμένη σε άλλα συστατικά, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι οι κάρτες ήχου μπορούν να εμφανίζονται σε διάφορες μορφές. Ένα καλό παράδειγμα αυτού που έχουμε στις τρέχουσες μητρικές κάρτες, οι οποίες έχουν δώσει μεγάλη έμφαση τα τελευταία χρόνια για να βελτιώσουν τις ηχητικές τους λύσεις. Από όλες αυτές τις μορφές, οι πιο διαδεδομένες είναι:

Ήχος ενσωματωμένος σε εξαρτήματα εξοπλισμού

Παρόλο που ήταν πάντα παρούσα ως ηχητική λύση για τις ομάδες μας, η υπεροχή των ολοκληρωμένων λύσεων ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990, με την εμφάνιση της προδιαγραφής AC'97 της Intel. Επί του παρόντος, το πιο διαδεδομένο είναι το πρότυπο ήχου Intel HD.

Εσωτερική κάρτα ήχου

Εικόνα: Flickr, Forrestal_PL.

Ο πρωταγωνιστής αυτού του άρθρου. Δεδομένου ότι οι κάρτες επέκτασης είναι, ο τρέχων εξοπλισμός συνδέεται συνήθως με το πρότυπο PCIe, αλλά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του έχουμε δει να περάσουν από όλα τα είδη λεωφορείων και συνδέσμων. Δεδομένου ότι πρόκειται για ειδικό κομμάτι υλικού, είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε τους δικούς του οδηγούς για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις λειτουργίες του (αν και τα λειτουργικά συστήματα που βασίζονται στο Linux έχουν το δικό τους πρότυπο οδηγό), ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται με τις υπόλοιπες αδελφές του.

Διεπαφές ήχου

Εικόνα: Flickr, Nicolás Expósito.

Παρόμοια με τις κάρτες ήχου, αλλά πολύ επικεντρωμένη στην επαγγελματική χρήση και παραγωγή, οι ηχητικές διεπαφές είναι εργαλεία που προορίζονται για επαγγελματική χρήση και τα οποία συνήθως έχουν καλύτερες δυνατότητες από τους εσωτερικούς τους ομώνυμους. Συνήθως συνδέονται μέσω USB εξωτερικά με τον εξοπλισμό μας.

Κάρτες ήχου USB

Μια άλλη διαδεδομένη μορφή είναι η χρήση κάρτας ήχου USB. Από τεχνική άποψη, όλες οι κάρτες ήχου (συμπεριλαμβανομένων των διασυνδέσεων ήχου) που συνδέονται με τον εξοπλισμό μας μέσω USB θα εμπίπτουν στην κατηγορία αυτή, αλλά θέλουμε να τις ξεχωρίσουμε από τις επαγγελματικές λύσεις και να τις οριοθετήσουμε στη δική τους ομάδα. Έχουν συνήθως τις ίδιες λειτουργίες με τις εσωτερικές κάρτες ήχου, καθώς χρειάζονται τους δικούς τους οδηγούς για να επωφεληθούν από τις λειτουργίες τους, παρά τη χρήση του συνδετήρα γενικής χρήσης.

Άλλες μορφές

Πριν από την τυποποίηση αυτού του υλικού υλικού, ήταν σύνηθες να βρούμε μοναδικές μορφές για τον διαφορετικό εξοπλισμό για τον οποίο αναπτύχθηκαν, αν και σε αυτή την ειδική στρέψαμε στους υπολογιστές της IBM επειδή οι κάρτες τους ήχου είναι εκείνες που σχετίζονται περισσότερο με την τρέχουσα.

Fuller Box, μια ενότητα για να δώσει στους ήχους του ZX Spectrum κάποια βίζα: computerhistory.uk

Για την καταγραφή μερικών από αυτά τα μοντέλα, οι υπολογιστές Sinclair ZX Spectrum είχαν μόνο έναν εσωτερικό βομβητή και χρησιμοποίησαν ολοκληρωμένες μονάδες υλικού που ενσωμάτωσαν ηχεία και λύσεις ήχου για να καλύψουν τις ανάγκες ορισμένων χρηστών τους.

Πριν συνεχίσετε να περιηγείστε στις συνήθεις ιστοσελίδες σας, είμαστε σίγουροι ότι σας ενδιαφέρουν ορισμένοι από αυτούς τους οδηγούς:

Λίγα τελευταία λόγια

Όπως μπορείτε να δείτε, οι κάρτες ήχου είναι ένα κομμάτι που μας συνοδεύει εδώ και πολλά χρόνια, ο χρόνος στον οποίο έχει αλλάξει, προσαρμοστεί και επικεντρωθεί σε διάφορους τομείς και χρήστες. Σήμερα καλύπτουμε μόνο την άκρη του παγόβουνου από αυτά που αντιπροσωπεύουν σήμερα τα χαρτιά αυτά, εστιάζοντας στο ρόλο τους ως καταλύτες για την κατανάλωση μουσικής, αφήνοντας εκτός από τον επαγγελματικό ή παραγωγικό τομέα, με πολύ ισχυρότερη εξέλιξη.