Ανακαλύψαμε τον πρώτο πλανήτη που μοιάζει με τη Γη σε 400 έτη φωτός

Σήμερα πρόκειται να αποσυνδεθούμε λίγο από τις τεχνολογικές εξελίξεις στις οποίες είμαστε πάντοτε συνηθισμένοι να ασχολούμαστε με άλλα πολύ ξεχωριστά νέα. Ερευνητές από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης έχουν δείξει τις τελευταίες ημέρες ότι ο πλανήτης που ανακάλυψε τον περασμένο Αύγουστο έχει περίπου την ίδια μάζα και μέγεθος με τη Γη. Για την έρευνα, χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα που ελήφθησαν χάρη σε δύο τηλεσκόπια, μελετώντας τις δονήσεις που έδειξε το μητρικό αστέρι (kepler 78) αυτού του εξωπλανήτη, που ονομάστηκε Kepler 78b.

Ο πλανήτης αυτός έχει μέγεθος 1, 2 φορές μεγαλύτερο από τη Γη και μάζα 1, 7 φορές υψηλότερη, που του δίνει πυκνότητα 5, 3 γραμμαρίων ανά κυβικό εκατοστό, πολύ παρόμοια με τον μπλε πλανήτη, με 5, 5 γραμμάρια / κυβικό εκατοστό. Ωστόσο, η σύνθεσή του από σίδηρο και βράχο πρέπει να είναι σχεδόν η ίδια. Ορισμένοι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι είναι ο πιο παρόμοιος επιπλέον ηλιακός πλανήτης με τον δικό μας που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα - περισσότεροι από 1000 εξωπλανήτες σε δύο δεκαετίες - είναι 400 έτη φωτός από εδώ.

Το Kepler 78b κάνει μια στροφή γύρω από το αστέρι του σε 8, 5 ώρες (γνωρίζουμε ήδη ότι παίρνει τη Γη για να κάνει την τροχιά του 365 ημέρες), πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ κοντά στον ήλιο του, δίνοντάς του μια πολύ υψηλή θερμοκρασία στην επιφάνεια του: "Είναι παρόμοια με τη Γη με την έννοια ότι είναι το ίδιο μέγεθος και μάζα, αλλά φυσικά είναι πολύ διαφορετική από τη Γη, καθώς είναι τουλάχιστον 2, 000 βαθμούς υψηλότερη", λέει ο Josh Winn, αναπληρωτής καθηγητής φυσικής στο MIT και μέλος του Ινστιτούτου Kavli για την Αστροφυσική και τη Διαστημική Έρευνα. Αυτή η θερμοκρασία είναι σαφώς ασυμβίβαστη με την ύπαρξη της ζωής.

Οι ερευνητές το έχουν κατατάξει ως "καταδικασθέντα πλανήτη" αφού λόγω των χαρακτηριστικών του θα καταλήξουν να προσελκύονται ολοένα και περισσότερο από τη βαρύτητα του αστέρα του μέχρι τη σύγκρουση και την επακόλουθη εξαφάνιση του, κάτι που θα συμβεί σε περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια.

Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό σε αυτήν την περίπτωση είναι ότι πρόκειται για ένα ακόμη βήμα προς το μέλλον της μελέτης σχεδόν διπλών πλανητών στη Γη ακόμη και σε πιο εύκρατα περιβάλλοντα.

Η απόκτηση παρόμοιων δεδομένων στη μελέτη Kepler 78b από ανεξάρτητες Ελβετικές, Ιταλικές και Αγγλικές ομάδες ενισχύει αυτό το αποτέλεσμα. Μπορούμε να βρούμε τα άρθρα του που δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Nature.