Ο μεγαλύτερος βραχίονας στον κόσμο θα χρησιμοποιηθεί σε πυρηνικό εργαστήριο

Astra, ο μεγαλύτερος υπερυπολογιστής που βασίζεται σε ARM που έγινε ποτέ. Αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας, υιοθετείται από το Εθνικό Εργαστήριο Sandia ως μια νέα πειραματική πλατφόρμα για την πυρηνική έρευνα.

Το Astra είναι ο μεγαλύτερος υπερυπολογιστής που βασίζεται σε ARM που έγινε ποτέ

Δεδομένου ότι λειτουργεί με τους επεξεργαστές Cavium ThunderX2 ARM, είναι πολύ πιο ενεργειακά αποδοτικό και πιο πυκνό (δηλαδή περισσότερο υλικό μπορεί να χωρέσει) από ένα συγκρίσιμο σύστημα x86. Αξιοσημείωτο είναι ότι το chipset ARM προσφέρει επίσης 33% περισσότερη ταχύτητα μνήμης από πολλές CPU x86.

Το Astra βασίζεται στο σύστημα Apollo της HP και αποτελείται από περισσότερους από 145.000 πυρήνες σε 2.592 διακομιστές διπλού επεξεργαστή. Οι επεξεργαστές ThunderX2 των 28 πυρήνων προσφέρουν επίσης οκτώ κανάλια μνήμης, σε σύγκριση με τα έξι που βρίσκονται σε τυπικά τσιπ x86. Στο αποκορύφωμά της, η HP ισχυρίζεται ότι η Astra μπορεί να προσφέρει 2, 3 PFLOP επιδόσεις, καθιστώντας τον έναν από τους 100 ταχύτερους υπερυπολογιστές στον κόσμο (σύμφωνα με το top500.org).

Επιπλέον, κάθε μία από τις CPU στο σύστημα έχει άμεση πρόσβαση σε μια μεγάλη ποσότητα μνήμης. Αυτή είναι μια μεγάλη διαφορά από την κεντρική υπολογιστική CPU που βλέπουμε σήμερα, όπου κάθε τσιπ έχει πρόσβαση σε μικρές ποσότητες μνήμης και είναι δύσκολο να μοιράζονται πληροφορίες μεταξύ επεξεργαστών.

Στην Sandia Labs, το Astra θα αποτελέσει μέρος ενός πρωτοτύπου πρωτοποριακού προγράμματος, το οποίο επικεντρώνεται στην εξεύρεση νέων τεχνολογιών για την εκπλήρωση της κύριας αποστολής του: τη διαχείριση των πυρηνικών αποθεμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Συγκεκριμένα, θα είναι μια δοκιμή για να δούμε πόσο καλά ένα σύστημα που βασίζεται σε ARM μπορεί να χειριστεί όλες τις φυσικές προσομοιώσεις που κάνει η Sandia σε καθημερινή βάση.

Οι τυπικές εφαρμογές Sandia είναι "ιδιαίτερα ευαίσθητες στο εύρος ζώνης", λέει ο James Laros, ηγέτης του έργου για το Vanguard, στο σημείο που οι εφαρμογές μερικές φορές υπερφορτώνονται και επιβραδύνονται από τις κρυφές μνήμες. Ο Laros συγκρίνει το άλμα στο εύρος ζώνης ARM, όταν η AMD έθεσε έναν ελεγκτή μνήμης στις CPU του το 2003, γεγονός που έδωσε τα τσιπ σε ένα τεράστιο πλεονέκτημα ταχύτητας έναντι της Intel.

Κατά τη δοκιμή, η Astra δεν θα αντικαταστήσει κανένα υπάρχον σύστημα στη Sandia, αλλά ο Laros αναφέρει ότι πιθανότατα θα καταλήξει να είναι ένα σύστημα παραγωγής με την πάροδο του χρόνου.

Engadget γραμματοσειρά