Xbox: "μην αγγίζεις"

Το Xbox βρίσκεται στο στόχαστρο Η περιπέτεια του Redmond στον κόσμο των κονσολών βιντεοπαιχνιδιών τους κόστισε εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία και αυτό δεν έχει γίνει ακόμη μια μηχανή εκτύπωσης χρημάτων όπως το Office ή οι επιχειρηματικές υπηρεσίες της Microsoft. Περισσότεροι από ένας φαίνονται πρόθυμοι να μειώσουν τις απώλειές τους ξεχνώντας ότι το στοίχημα είναι μακροπρόθεσμο.

Η αλήθεια είναι ότι είναι δύσκολο να αξιολογήσεις τα αποτελέσματα του Xbox από έξω. Η Microsoft δεν αναφέρει ξεχωριστά τα αποτελέσματα της κονσόλας της, η οποία για μεγάλο μέρος της ύπαρξής της μοιράζεται ένα τμήμα με άλλα προϊόντα και υπηρεσίες.Είτε ήταν το MSN στις πρώτες μέρες του, το Zune αργότερα, τα Windows Phone και το Skype πρόσφατα, και τώρα επίσης το Surface. Το Xbox δεν ήταν ποτέ μόνο του. Με όλους αυτούς τους συναδέλφους είναι δύσκολο να κατανεμηθούν οι ευθύνες όσον αφορά τα οικονομικά αποτελέσματα.

Από το 2001, όταν κυκλοφόρησε το Xbox, το υπόλοιπο των διαφορετικών τμημάτων που το είχαν αναλάβει συνεχίζει να είναι αρνητικό, συσσωρεύοντας ζημιές άνω των 500 εκατομμυρίων δολαρίωνΑν και τα τελευταία χρόνια τα νούμερα είναι θετικά, υπάρχουν και εκείνοι που θεωρούν ότι δεν έχουν καμία σχέση με τις επιτυχίες του Xbox και των σχετικών υπηρεσιών, το αντίθετο.

Μερικοί αναλυτές πιστεύουν ότι η ανάπτυξη επιτυγχάνεται χάρη σε άλλα έσοδα, όπως οι άδειες ευρεσιτεχνίας Android, που θα κρύβουν τα δισεκατομμύρια δολάρια που κοστίζει η κονσόλα στα ταμεία του Android κάθε χρόνο αυτά του Redmond.Κάποιος υποψήφιος Διευθύνων Σύμβουλος φαίνεται μάλιστα πρόθυμος να το ξεφορτωθεί, σε μια κίνηση που χαιρετίζουν περισσότεροι από ένας επενδυτές. Το πρόβλημα είναι ότι Η κονσόλα της Microsoft έχει προχωρήσει πολύ και η υποχώρηση τώρα μπορεί να είναι ένα λάθος

Κανείς δεν είπε ότι ήταν εύκολο

Η αγορά της κονσόλας βιντεοπαιχνιδιών είναι δύσκολο έδαφος. Οι εταιρείες ανταγωνίζονται με υλικό που πρέπει να διαρκέσει από 5 έως 7 χρόνια, έναν κύκλο ζωής που είναι μια αιωνιότητα για οποιοδήποτε άλλο τεχνολογικό προϊόν. Για να αντέξουν καλύτερα τη δοκιμασία του χρόνου, οι κονσόλες είναι τεχνικές βαναυσότητες κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας, ενσωματώνοντας την καλύτερη υπάρχουσα τεχνολογία με το μυαλό να διατηρήσει το υλικό ανταγωνιστικό για πολλά χρόνια. Για να μην οδηγήσουν τέτοιες τεχνικές σπατάλες σε υπέρογκες τιμές οι κατασκευαστές επιδοτούν σε μεγάλο βαθμό τις κονσόλες τους

Μεγάλες επενδύσεις, επιδοτούμενο υλικό και διαφημιστικοί πόλεμοι σηματοδοτούν την αγορά των κονσολών

"Το πρόβλημα είναι ότι ο ανταγωνισμός τιμών δεν τελειώνει ποτέ και με τα χρόνια οι κονσόλες πρέπει να λαμβάνουν διαδοχικές εκπτώσεις που φέρνουν μαζί τους τη σταδιακή μείωση του κόστους κατασκευής. Έτσι είναι ο κόσμος των κονσολών εδώ και χρόνια και η Sony και η Microsoft συνεχίζουν να παίζουν αυτό το παιχνίδι, όσο η Nintendo φαίνεται να επιλέγει ένα σχέδιο b>"

Στην επιδοτούμενη στρατηγική υλικού προστίθενται τα αντίστοιχα έξοδα έρευνας και ανάπτυξης που συνεπάγεται ο σχεδιασμός κάθε νέας γενιάς Μετατροπή στην κονσόλα σας σε Η καλή αναπαράσταση της τεχνολογικής κατάστασης της εποχής δεν είναι εύκολη υπόθεση και περιλαμβάνει την επένδυση μεγάλων ποσών χρημάτων που πρέπει να ανακτηθούν κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους.

Τα έξοδα δεν τελειώνουν εκεί. Κατά τη διάρκεια ολόκληρου του κύκλου ζωής, οι εταιρείες πρέπει επίσης να πραγματοποιούν έντονες καμπάνιες και μάρκετινγκ Η Microsoft ανταγωνίζεται σε μια αγορά με καθιερωμένα ονόματα, αληθινούς μύθους του κλάδου μέσω αυτά που δεν είναι δύσκολο να νικηθούν στη συλλογική φαντασία.Η τοποθέτηση του ονόματός σας ανάμεσά τους πρέπει απαραίτητα να κοστίσει δισεκατομμύρια σε .

Η Microsoft ήξερε σε τι έμπαινε

Η Microsoft γνώριζε όλα τα παραπάνω όταν μπήκε στον κόσμο των κονσολών. Και συμμορφώθηκε με όλα αυτά για να τοποθετήσει το Xbox ως μια από τις κονσόλες που κάθε gamer περιμένει να βρει στα καταστήματα με τον ερχομό κάθε νέας γενιάς. Δεν ήταν φτηνό. Στα 12 χρόνια ζωής της μάρκας δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτοί από το Ρέντμοντ έχουν αφήσει πολλά χρήματα στην προσπάθεια

Με το πρώτο Xbox, η εταιρεία δεν φαινόταν καν να ανησυχεί για να κερδίσει χρήματα από το υλικό. Ήταν απαραίτητο να μπουν σε μια αγορά εντελώς ξένη γι' αυτούς και να κερδίσουν μια θέση με οποιονδήποτε τρόπο, ξεκινώντας με την υπόθεση της κυκλοφορίας της κονσόλας πολύ χαμηλότερα από το κόστος κατασκευής. Αν και τα στοιχεία δεν επιβεβαιώθηκαν ποτέ επίσημα, φαίνεται ότι, τη στιγμή της κυκλοφορίας, η Microsoft έχανε περίπου $125 σε κάθε Xbox που πωλούνταν

Αυτό είναι ένα φρικτό περιθώριο που λίγες εταιρείες θα μπορούσαν να διατηρήσουν. Ακόμη περισσότερο όταν οι απώλειες θα παρατείνονταν για χρόνια, αφού το σχέδιο Redmond περιλάμβανε την αποδοχή ότι η κονσόλα δεν θα ήταν κερδοφόρα για τουλάχιστον τα πρώτα 3 χρόνια. Το χειρότερο είναι ότι η συνεχής τιμή πέφτει για να μείνεις στον αγώνα μόνο που επιμήκυνε εκείνο το διάστημα.

Το Xbox άργησε λίγο για τη γενιά του. Το Playstation 2 και το GameCube είχαν ήδη κυκλοφορήσει στην αγορά εδώ και μήνες. Στο Redmond το ήξεραν αυτό και μάλλον γι' αυτό δέχτηκαν πρόθυμα ότι η πρώτη τους κονσόλα δεν θα αποδεικνυόταν ποτέ κερδοφόρα. Αυτό εξηγεί πώς είναι δυνατόν μέχρι το 2005 το τμήμα ψυχαγωγίας της Microsoft να συσσωρεύει απώλειες αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων χωρίς κεφάλια να κυλούν παντού.

Ο στόχος ήταν να διευθετηθεί με κάθε κόστος

Το στοίχημα ήταν μακροπρόθεσμο και ήρθε μια δεύτερη γενιά του Xbox.Με το νέο Xbox 360 Η Microsoft έφτασε προετοιμασμένη για έναν νέο πόλεμο και το έκανε πριν από οποιονδήποτε άλλον. Είχε εμπειρία και η μάρκα ήταν ήδη αναγνωρισμένη παγκοσμίως. Παρόλα αυτά, η αγορά των κονσολών εξακολουθούσε να είναι εξίσου απαιτητική και ήρθε η ώρα να επαναληφθεί η στρατηγική: μεγάλες επενδύσεις στην ανάπτυξη της κονσόλας, βαριά επιδοτούμενο υλικό και τεράστια έξοδα στο .

Ειρωνικά, για πολύ καιρό, περισσότερες κονσόλες που πουλήθηκαν σήμαιναν περισσότερες απώλειες για την εταιρεία

Οι αριθμοί είναι και πάλι ασαφείς, αλλά σύμφωνα με περισσότερους από έναν αναλυτές, κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας, η Microsoft θα μπορούσε να έχει χάσει περισσότερα από 70 $ για κάθε Xbox 360 που πωλείται και περισσότερα από 125 αν λάβαμε υπόψη το πλήρες πακέτο με τηλεχειριστήριο και άλλα αξεσουάρ. Στο Ρέντμοντ βρέθηκαν ξανά στην ίδια κατάσταση. Περισσότερες κονσόλες που πωλήθηκαν οδήγησαν σε περισσότερα έσοδα αλλά και σε μεγαλύτερο κόστος κατασκευής και διανομής.

Αυτό σήμαινε ότι, ειρωνικά, περισσότερες πωλήσεις σήμαιναν περισσότερες απώλειεςΟι διαδοχικές οικονομικές εκθέσεις της εταιρείας αντανακλούσαν αυτή την ένταση, με το Xbox να κερδίζει υψηλότερα έσοδα αλλά με υψηλότερο κόστος, γεγονός που καθιστά δύσκολο να ξεφύγει από το κόκκινο. Τουλάχιστον έτσι θα ήταν ενώ η κονσόλα δεν έφτασε σε κερδοφορία, την οποία αρνήθηκε να φτάσει λόγω των συνεχών πτώσεων τιμών που ζητούσε ο ανταγωνισμός. Η Sony δεν επρόκειτο να υποχωρήσει και διατήρησε τον παλμό με το PlayStation 3, ενώ η Nintendo εγκατέλειψε τον αγώνα της ακατέργαστης ισχύος και επέλεξε έναν δεύτερο τρόπο με το Wii.

Χτυπήματα που σώζουν το ψηφοδέλτιο και λάθη ακριβά

Η κονσόλα βρήκε σύμμαχο με τη μορφή διαδικτυακής υπηρεσίας. Το Xbox Live κατάφερε να πιάσει από την αρχή μεταξύ των χρηστών και διατήρησε τον τύπο που μετατράπηκε στην πιο επιτυχημένη διαδικτυακή υπηρεσία μεταξύ των οικιακών κονσολών. Σε αυτό έπρεπε να προσθέσουμε άλλα ορόσημα στην ενότητα λογισμικού, όπως το έπος Halo.

Αλλά παρά αυτά τα επιτεύγματα, το τμήμα ψυχαγωγίας της εταιρείας παρέμεινε στο κόκκινο για χρόνια.Ήταν κάπως αναπόφευκτο με τον ερχομό μιας νέας γενιάς και την επένδυση που απαιτήθηκε αρχικά, αλλά υπήρχε ένα άλλο απροσδόκητο στοιχείο που δεν βοήθησε καθόλου και κατέληξε να γίνει πέτρα στην πορεία του Xbox προς την κερδοφορία: τρία κόκκινα φώτα

Το

Το Xbox 360 βγήκε στην αγορά με ένα σχεδιαστικό ελάττωμα που εμπόδιζε την κονσόλα να διαχέει σωστά τη θερμότητα. Με την πάροδο του χρόνου πολλές κονσόλες θα αποτύγχανε όταν προσπαθούσαν να ανάψουν και να εμφανίσουν τρία κόκκινα φώτα ανάμεσα στα led στο μπροστινό μέρος που περιέβαλλαν το κουμπί λειτουργίας. Το ποσοστό των επηρεαζόμενων χρηστών ήταν πολύ υψηλό και η Microsoft αναγκάστηκε να επεκτείνει την εγγύηση του πρώτου Xbox 360 έως και 3 χρόνια. Ακριβώς λόγω της προσαρμογής του προγράμματος εγγύησης, με τις επακόλουθες αλλαγές στη διαχείριση αποθεμάτων και επιστροφής, η φάρσα κόστισε περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο σε εταιρικούς λογαριασμούς

Το οικονομικό έτος 2007 θα αντικατοπτρίζει αυτούς τους αριθμούς. Κατά τη διάρκεια αυτού του οικονομικού έτους, το τμήμα Entertainment and Devices στο οποίο ήταν ενσωματωμένο το Xbox έχασε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Αριθμοί που προστέθηκαν στις απώλειες όλων των προηγούμενων ετών, οι οποίες συνεχίστηκαν και την επόμενη χρήση έως ότου η πορεία άρχισε να αλλάζει, ή τουλάχιστον έτσι φαίνεται.

Από το 2009 το τμήμα άρχισε να βάφει μερικά από τα γραφικά του πράσινα. Οι αυξανόμενες πωλήσεις, το χαμηλότερο κόστος και οι συνδρομές Xbox Live κατάφεραν να διατηρήσουν τους αριθμούς του ομίλου μέχρι το Kinect και μαζί με αυτό κάποια ελπίδα για υψηλότερα κέρδη. Μετά από το φωτοστέφανο της επιτυχίας της Nintendo με το Wii και τον ελεγκτή της, η Microsoft έφερε στον κόσμο μια συσκευή που θα γινόταν αμέσως μπεστ σέλερ για την εταιρεία. Το τμήμα μείωσε το κόστος και αύξησε τα έσοδα, βγαίνοντας από αρνητική πορεία για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.

Αλλά δεν ήταν όλα ρόδινα από τότε. Τώρα το Xbox Live έχει σταματήσει να βοηθά. Οι κονσόλες γίνονται όλο και περισσότερα κέντρα ψυχαγωγίας και όχι μόνο συσκευές παιχνιδιών. Το Xbox δεν θα ήταν λιγότερο και η Microsoft μετέτρεψε το Xbox Live σε υπηρεσία βίντεο και μουσικής κατά παραγγελία. Αυτό δεν είναι δωρεάν και συνεπάγεται υψηλό κόστος για πληρωμές δικαιωμάτων και αδειών σε παρόχους περιεχομένου. Η υπηρεσία που σε ορισμένες στιγμές κράτησε την πλατφόρμα στη ζωή έγινε τώρα μια νέα πηγή δαπανών που πρέπει να ληφθούν υπόψη.

Σε αντάλλαγμα, το υλικό φαίνεται να αποπληρώνει όσα δαπανήθηκαν τα προηγούμενα χρόνια. Κατά τη διάρκεια του δημοσιονομικού 2011, το Xbox 360 κορυφώθηκε σε πωλήσεις, και μαζί του τα κέρδη του τμήματος ψυχαγωγίας της Microsoft. Ο όμιλος δεν έχει ακόμη ανακτήσει ό,τι έχασε τα προηγούμενα χρόνια, αλλά το υλικό φαίνεται να είναι πολύ κερδοφόρο για την εταιρεία τώρα.Το πρόβλημα είναι ότι έχουν περάσει 8 χρόνια τώρα, ήρθε η ώρα για μια νέα γενιά και ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσουμε ξανά τα έξοδα που σχετίζονται με αυτήν.

Xbox One και η ανάγκη να μην υποχωρήσετε

Νέα γενιά, νέα έξοδα. Η ιστορία φαίνεται να επαναλαμβάνεται τη στιγμή που το Xbox 360 βρίσκει το δρόμο του προς την κερδοφορία. Αυτή τη φορά όμως κάτι μπορεί να αλλάξει. Στο Ρέντμοντ φαίνονται πρόθυμοι να πάνε για άλλη στρατηγική με το Xbox One και να κάνουν το υλικό κερδοφόρο από την αρχή Σύμφωνα με τον Yusuf Mehdi, επικεφαλής μάρκετινγκ και στρατηγικής για το Xbox, η εταιρεία στοχεύει να κερδίσει χρήματα νωρίς από τις πωλήσεις κονσόλας, αν και με πολύ μικρό περιθώριο, ενώ συνεχίζει να προσθέτει χρήματα από παιχνίδια, Xbox Live και άλλες σχετικές υπηρεσίες.

Σίγουρα δεν θα είναι τόσο απλό και μια νέα κονσόλα θα κοστίσει ξανά στο Redmond εκατομμύρια. Ακόμα κι έτσι, και όσο δυσνόητο κι αν φαίνεται, είναι πιθανό ότι αυτός είναι ο τρόπος.Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Microsoft έχει χάσει χρήματα με το Xbox όλα αυτά τα χρόνια, αλλά δεν είναι η μόνη. Η Sony έχει χάσει τόσα ή περισσότερα κατά την ίδια περίοδο και φαίνεται ότι η στρατηγική φθηνού υλικού της Nintendo που έδινε τόσο καλές επιδόσεις δεν λειτουργεί πλέον. Οι τρεις κατασκευαστές προσπαθούν για περισσότερα από το να είναι απλώς συμπλήρωμα των τηλεοράσεων μας

Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να φτάσει το Xbox στο σημείο που είναι για να σκεφτείτε να τα παρατήσετε τώρα

Με άλλες εταιρείες να σκέφτονται την επίθεση στο δωμάτιο, η Microsoft είναι μία από τις καλύτερα τοποθετημένες σε ένα νέο πεδίο μάχης. Χρειάστηκαν πολλά για να φτάσω σε αυτή τη θέση και η παραίτησή της τώρα μπορεί να είναι λάθος απόφαση. Οι Redmonds θα ήταν δίπλα στις τηλεοράσεις μας πολύ πριν από τους κύριους αντιπάλους τους, τι νόημα έχει να φύγουν τώρα;

Η εταιρεία συνεχίζει να είναι κερδοφόρα παρά τις υποτιθέμενες απώλειες του Xbox, και με το τμήμα να βγαίνει από την άβυσσο, χάρη στο ένα ή το άλλο πράγμα, φαίνεται παράλογο να εγκαταλείψει τον αγώνα.Η κονσόλα μπορεί να έχει ακόμα χρόνια ζημιών για να κάνει τη θέση της κερδοφόρα, αυτό μπορεί να είναι υπερβολικό για ορισμένους ανυπόμονους επενδυτές που δεν μπορούν να περιμένουν μελλοντικές ευκαιρίες, αλλά ίσως το μεγαλύτερο λάθος είναι να σταματήσετε να προσπαθείτε Ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος πρέπει να γνωρίζει.